Der Adler gilt als Symbol des Evangelisten Johannes, was ihn mit der Kirche verbindet. Alle anderen Evangelisten haben ebenfalls ein „Tier“, welches ihnen zugeordnet wurde.
Die anderen sind der Löwe, der Stier und der Engel/Mensch.
Jedes dieser Tiere hat eine nähere Bedeutung, welche zum Evangelisten passt.
Man teilte Johannes den Adler zu, weil sein Evangelium mit dem Worten „Im Anfang war das Wort und das Wort war bei Gott“ beginnt.
Das bedeutet symbolisch gesehen, dass das Wort durch Jesus auf die Erde kommt und schließlich nach der Auferstehung wieder genauso wie es kam, in den Himmel zurückkommt.
Das Wort kommt also wie ein Adler… Es wundert wohl auch niemanden zu hören, dass das Johannes-Evangelium als das eigenständigste und fremd artigste gilt (Johannes berichtet als einziger Evangelist von der Fußwaschung am Gründonnerstag).
Sein Evangelium wird auch oft als Höhenflug bezeichnet.
Johannes gilt als Patron der Autoren und wird auch oft mit Schreibgeräten dargestellt.