Der Ochse ist dafür bekannt, dass er mit dem Esel in der Weihnachtsgeschichte vorkommt.
Er repräsentiert Kraft und Stärke. Der Ochse ist das älteste belegte Zugtier. Er lässt sich gut abrichten und eignete sich daher für den Einsatz als Zug- und Arbeitstier in der Landwirtschaft. Auch für das Ziehen von Schlitten, Karren und Wagen wurden Ochsen bisweilen eingesetzt.
Aus dem Fell der Tiere wurden Decken gemacht. In einigen Ländern, wie zum Beispiel den USA, ist es heute noch üblich, Ochsen in der Weidemast einzusetzen.
Die Tiere werden kastriert, da sie dadurch wesentlich ruhiger und entspannter werden. Im 21. Jahrhundert werden Ochsen hauptsächlich wegen ihres hochwertigen und gut marmorierten Fleisches gezüchtet.